LA PENISOLA IBERICA

La regione iberica, detta anche penisola iberica, si trova all'estremità sud-occidentale dell'Europa.

Essendo la regione iberica una penisola essa è bagnata su tre lati dal mare:

• a nord e ad ovest troviamo l'Oceano Atlantico;
• a sud e ad est c'è il Mare Mediterraneo;
• mentre è unita al resto del continente, a nord-est dalla catena dei Pirenei che rappresenta il confine naturale con la Francia.

A sud, la regione iberica, è separata dalla costa settentrionale dell'Africa dal Golfo di Gibilterra che rappresenta il confine occidentale del Mare Mediterraneo.

La regione iberica è formata da:

• due Stati più grandi, la Spagna e il Portogallo;
• e dal piccolo Principato di Andorra.

Ad essi si aggiunge anche il possedimento britannico di Gibilterra, situtato su un promontorio all'estremità meridionale della penisola iberica, di fronte alle coste africane: esso non è uno Stato, ma come si è detto si tratta di un possedimento britannico.

La regione iberica è prevalentemente montusoa (circa l'80% della sua superficie): Andorra è completamente montuosa mentre, dei tre Stati, il Portogallo presenta una maggiore estensione di pianure.

Una buona parte del territorio della penisola iberica è occupata da altipiani alti mediamente tra i 600 e gli 800 metri.

I fiumi sono presenti in abbondanza nella regione iberica: essi scorrono prevalentemente da est verso ovest, in altre parole nascono nel territorio spagnolo e si tuffano nell'Oceano Atlantico.

Pochi di essi, però, hanno un regime regolare: si tratta di quelli situati a nord grazie al clima più umido dell'Oceano Atlantico.

Il clima è molto vario:

• le coste bagante dall'Oceano Atlantico sono caratterizzate da un clima umido, forti venti e abbondanti precipitazioni;
• le regioni interne presentano un clima continentale con inverni freddi ed estati calde;
• nelle zone meridionaliil clima è mediterraneo con inverni miti ed estati non eccessivamente torride.

Nella regione iberica si parlano tutte lingue neolatine ad eccezione del basco.

Ad accomunare gli Stati della penisola iberica è soprattutto la loro storia. Questi paesi, infatti, hanno vissuto vicende storiche molto simili:

• la penisola iberica, a partire dal III secolo a.C., fu soggetta alla dominazione romana;
• a partire dal 711 i suoi territori furono conquistati dagli Arabi.

  La dominazione romana, prima, e quella araba successivamente, hanno lasciato entrambe le loro tracce nella lingua, nella cultura e nelle tradizioni della penisola;

• nel periodo compreso tra il XV e il XVI secolo Spagna e Portogallo riuscirono a creare estesi imperi coloniali
  • la Spagna conquistò nuove terre soprattutto nelle Americhe;
  • il Portogallo si orientò in prevalenza verso l'Africa, l'Asia e il Brasile.

  Sfruttando il proprio sbocco sull'Oceano Atlantico, queste due nazioni divennero luogo di scambi intensi tra il nuovo e il vecchio continente;

• ai primi dell'800 iniziò un periodo di decadenza per Spagna e Portogallo che, da una parte, iniziarono a perdere i propri possedimenti coloniali e, dall'altra, non seppero cogliere le opportunità offerte dalla Rivoluzione industriale nella stessa misura di altri paesi europei;
• tra gli anni Trenta e gli anni Settanta del XX secolo entrambe le nazioni furono segnate da una dittatura militare.