I GRUPPI RELIGIOSI

Tra gli elementi che contraddistinguono una etnia vi sono soprattutto la lingua e la religione.

Molte sono le religione professate nel mondo. L'elemento che le accomuna tutte sta nel fatto di credere nell'esistenza di una o più divinità alle quali si rivolge il culto del gruppo che si manifesta con riti e preghiere.

Tuttavia ogni religione presenta caratteristiche proprie e per questa ragione spesso esse vengono accomunate in alcuni grandi gruppi religiosi.

Due sono i principali gruppi religiosi:

• le religioni monoteiste che credono nell'esistenza di un solo Dio. Esse sono:
  • il cristianesimo;
  • l'islamismo;
  • l'ebraismo o giudaismo;
• le religioni politeiste che credono nell'esistenza di più divinità. Tra le principali religioni politeiste vi sono:
  • il buddismo;
  • il confucianesimo;
  • il taoismo;
  • lo scintoismo;
  • il bramanesimo.
  
  

Accanto a questi due gruppi religiosi vi sono molte religioni diffuse soprattutto tra le popolazioni meno evolute dell'interno dell'Africa, in quelle del Sudamerica e dell'Oceania. Tali religioni sono spesso denominate animiste. Esse credono in uno spirito vitale creatore che è presente negli elementi della natura. Da tale spirito dipendono i fenomeni della natura e la vita umana. Le pratiche magiche cercano di influenzare tale spirito creatore.

La religione più praticata nel mondo è il cristianesimo, mentre la seconda è l'islamismo.

Il cristianesimo e l'islamismo sono le uniche due religioni diffuse in più continenti:

• il cristianesimo è diffuso in tutta l'Europa, in America, in Oceania e nell'Africa meridionale;
• l'islamismo, invece, è presente nell'Africa centro-settentrionale e nel Vicino e nel Medio Oriente.

Le altre religioni più importanti, ovvero l'induismo, il buddismo e il confucianesimo sono praticate quasi esclusivamente in Asia.