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La
produzione di caucciù |
La
produzione di caucciù nel mondo e le sue caratteristiche |
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Da
quale pianta si ricava la gomma naturale? |
La gomma naturale può
essere ottenuta da diverse specie vegetali, tra le
quali, la più importante è l'Hevea
brasiliensis originaria dell'Amazzonia dove
essa cresce spontaneamente.
Dalla corteccia della pianta, per incisione,
si ricava un lattice da cui si ottiene il
caucciù.
Un'altra pianta molto nota, dalla quale si ottiene la
gomma naturale è il guayule.
Mentre l'Hevea brasiliensis inizia ad essere
produttiva solo dopo circa 7 anni dalla piantagione, la
guayule è produttiva già a partire dal 2° anno.
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Quando
iniziò ad essere sfruttata la pianta del caucciù? |
La pianta del caucciù iniziò
ad avere un largo impiego nel 1839
quando l'americano Goodyear
introdusse il processo di vulcanizzazione
della gomma che portò quest'ultima ad
essere, oltre che impermeabile, anche elastica,
non adesiva e resistente. Il processo di
vulcanizzazione consiste nel riscaldare la gomma insieme
a degli additivi come, ad esempio, lo zolfo. |
Quali
caratteristiche presentava originariamente la produzione
del caucciù? |
In origine il caucciù fu
estratto dalle piante
che crescevano spontaneamente
nella foresta Amazzonica. La raccolta della linfa veniva
effettuata dai seringueiros
che dovevano raggiungere gli alberi, distanti gli uni
dagli altri.
Quando la produzione del caucciù crebbe, aumentò
anche la difficoltà nel raccogliere la linfa perché
bisognava addentrarsi sempre più nella foresta,
con tutti gli inconvenienti che questo comportava.
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Quando
si iniziò a coltivare le piante di Hevea? |
Poiché le richieste di caucciù
andarono rapidamente aumentando per la diffusione
soprattutto dei mezzi di
trasporto, ma anche per altri impieghi, la
sua raccolta da alberi che crescevano spontaneamente
divenne sempre più difficile.
Così nel 1873 un
inglese riuscì portare via di nascosto alcuni semi
dell'Hevea, la cui esportazione era stata
vietata, e li inviò ad un giardino botanico inglese.
La coltivazione dell'Hevea fu diffusa dagli inglesi
nelle proprie colonie delle
zone comprese tra i due tropici dove vi erano le
condizioni
ambientali adatte per la sua crescita e dove la
manodopera era abbondante ed economica.
Iniziarono ad aversi, allora, delle piantagioni
in Malaysia, in Indonesia,
nell'isola di Ceylon
e in Thailandia.
La produzione brasiliana di caucciù iniziò ad
essere, via via, sempre meno importante.
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Cosa
ha determinato una diminuzione dell'importanza del
caucciù?
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La produzione di caucciù
è divenuta meno importante con la messa a punto
dei processi di fabbricazione della gomma
sintetica. |
Quali
sono gli impieghi della gomma naturale?
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La gomma naturale è
usata sopratutto per la produzione di
adesivi, carta,
tappeti, per
realizzare nastri di gomma
e gomma da cancellare. |
Indice
argomenti sulla geografia economica
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