Dalla corteccia della pianta, per incisione, si ricava un lattice da cui si ottiene il caucciù.

Un'altra pianta molto nota, dalla quale si ottiene la gomma naturale è il guayule. 

Mentre l'Hevea brasiliensis inizia ad essere produttiva solo dopo circa 7 anni dalla piantagione, la guayule è produttiva già a partire dal 2° anno.

La pianta del caucciù iniziò ad avere un largo impiego nel 1839 quando l'americano Goodyear introdusse il processo di vulcanizzazione della gomma che portò quest'ultima ad essere, oltre che impermeabile, anche elastica, non adesiva e resistente.

Il processo di vulcanizzazione consiste nel riscaldare la gomma insieme a degli additivi come, ad esempio, lo zolfo.

Quando la produzione del caucciù crebbe, aumentò anche la difficoltà nel raccogliere la linfa perché bisognava addentrarsi sempre più nella foresta, con tutti gli inconvenienti che questo comportava.

Così nel 1873 un inglese riuscì portare via di nascosto alcuni semi dell'Hevea, la cui esportazione era stata vietata, e li inviò ad un giardino botanico inglese.

La coltivazione dell'Hevea fu diffusa dagli inglesi nelle proprie colonie delle zone comprese tra i due tropici dove vi erano le condizioni ambientali adatte per la sua crescita e dove la manodopera era abbondante ed economica.

Iniziarono ad aversi, allora, delle piantagioni in Malaysia, in Indonesia, nell'isola di Ceylon e in Thailandia. 

La produzione brasiliana di caucciù iniziò ad essere, via via, sempre meno importante.