ASPETTI DELL'AGRICOLTURA IN EUROPA

In Europa, negli ultimi decenni, oltre ad aver assistito ad una diminuzione del numero di addetti nel settore agricolo, si è avuta anche una crescita delle dimensioni delle aziende agricole, che sono diminuite come numero, mentre è aumentata, normalemente, la superficie coltivata da ognuna di esse.

La dimensione media delle aziende agricole europee varia molto dalle zone:

• nell'Europa settentrionale, in media, ogni azienda agricola dispone di 20 ettari di terreno;
• nell'Europa meridionale le dimensioni medie scendono notevolmente e si fermano tra i 5 e i 6 ettari per azienda.

Per quanto riguarda il numero degli addetti, in Europa, troviamo due tipi di aziende agricole:

• quelle di piccole dimensioni, nelle quali lavorano il proprietario e la sua famiglia ed eventualmente qualche altro collaboratore;
• quelle di grandi dimensioni, che possono superare anche i 100 ettari di estensione e che si avvalgono di manodopera salariata. Sono queste le aziende che riescono, grazie ad un largo impiego di macchinari e di tecniche di coltivazione più avanzate, ad ottenere elevati rendimenti per ettaro.

In genere, le aziende agricole europee, soprattutto quelle di maggiori dimensioni prediligono la specializzazione delle colture: in altre parole esse coltivano solamente poche colture tenendo conto delle caratteristiche del terreno e della redditività della coltura stessa.

In Europa, nelle zone pianeggianti e poco popolate, prevale l'agricoltura estensiva: aree molto vaste sono destinate alla cerealicoltura oppure a pascolo. I terreni sono coltivati con poco impiego di capitali e di lavoro umano, ma questo determina delle rese per ettaro piuttosto basse.

Nelle zone meno estese e più popolate, prevale l'agricoltura intensiva: le aree sono coltivate con un forte impiego di macchinari e con l'uso di tecniche avanzate che permettono di sfruttare al massimo ogni terreno in modo da conseguire degli elevati rendimenti.